Stuffat tal-Fenek: Kehangatan Tradisi Malta dalam Setiap Gigitan

Di tengah laut Mediterania, tersembunyi sebuah permata kecil bernama Malta. Meskipun ukurannya mungil, warisan budayanya, terutama dalam hal kuliner, sangat kaya dan otentik. Salah satu hidangan yang paling membanggakan dan menjadi simbol identitas nasional mereka adalah Stuffat tal-Fenek atau Sup Kelinci Malta. Lebih dari sekadar hidangan, Stuffat tal-Fenek adalah sebuah institusi budaya, cerminan dari sejarah dan cara hidup yang berpusat pada keluarga dan kebersamaan.

Sejarah dan Makna Kultural

Kelinci telah menjadi bagian dari diet masyarakat Malta selama berabad-abad, seringkali menjadi sumber protein yang terjangkau. Hidangan stuffat—atau sup yang dimasak lambat—mulai populer di kalangan penduduk lokal setelah abad ke-18, ketika peraturan perburuan kelinci dilonggarkan. Hal ini memungkinkan masyarakat untuk lebih mudah mendapatkan bahan utamanya. Sejak saat itu, Stuffat tal-Fenek berevolusi menjadi hidangan khas yang disajikan dalam perayaan keluarga besar atau acara sosial yang dikenal sebagai Fenkata, di mana kerabat dan teman berkumpul untuk menikmati hidangan ini dalam suasana santai. Fenkata bukan hanya tentang makanan, tetapi tentang memperkuat ikatan sosial dan merayakan warisan bersama.

Bumbu Rahasia dan Bahan Utama

Kekuatan rasa dari Stuffat tal-Fenek tidak datang dari bumbu yang rumit, melainkan dari bahan-bahan sederhana yang diolah dengan sabar. Tentu saja, bahan utamanya adalah kelinci yang dipotong-potong. Namun, bumbu yang benar-benar memberikan karakter pada hidangan ini adalah bawang putih dalam jumlah yang melimpah—seringkali satu bonggol penuh—bersama dengan bawang bombai cincang. Kombinasi ini menjadi fondasi aromatik yang dalam.

Untuk menciptakan kuah yang kaya dan kental, digunakan tomat (baik yang dihancurkan maupun dalam bentuk pasta) dan anggur merah kering. Anggur tidak hanya memberikan keasaman yang seimbang, tetapi juga berfungsi untuk mengikis sisa-sisa daging yang menempel di panci, menambahkan lapisan rasa yang kompleks. Rempah-rempah sederhana seperti daun salam, rosemary, dan thyme dimasukkan untuk memberikan aroma Mediterania yang khas. Proses memasak itu sendiri adalah kuncinya: kelinci direbus selama berjam-jam dengan api kecil, membuat dagingnya menjadi sangat lembut, dan memungkinkan semua rasa berpadu sempurna.

Ritual Penyajian yang Tak Lekang oleh Waktu

Meskipun Stuffat tal-Fenek bisa disajikan dengan kentang panggang, cara yang paling tradisional dan populer adalah dengan spaghetti. Pasta dimasak hingga al dente, lalu diletakkan di piring dan disiram dengan saus kental dari stuffat yang kaya rasa. Setelah itu, potongan-potongan daging kelinci diletakkan di atasnya. Ritual ini memastikan setiap helai pasta terlapisi oleh saus yang nikmat.

Bagi mereka yang lebih menyukai roti, hidangan ini juga sering ditemani dengan roti Malta yang tebal dan renyah (Hobż Malti), yang ideal untuk menyerap sisa-sisa kuah di piring.

Stuffat tal-Fenek adalah sebuah mahakarya kuliner yang mengajarkan tentang kesabaran, tradisi, dan kehangatan. Melalui hidangan ini, orang Malta tidak hanya menyajikan makanan lezat, tetapi juga sebuah cerita tentang sejarah dan identitas mereka. Dengan setiap gigitan daging yang empuk dan setiap suapan saus yang kaya rasa, seseorang tidak hanya menikmati hidangan, tetapi juga ikut merasakan semangat Mediterania yang sederhana namun kaya akan makna. Ini adalah bukti bahwa makanan terbaik seringkali adalah yang paling sederhana, asalkan dimasak dengan cinta dan waktu.